Aprendizajes, conocimientos y reflexión en torno a temas de profundo impacto como los orígenes de la vida y la exploración del universo, abordó en Antofagasta la versión 2026 del Congreso Futuro, evento que tuvo lugar este jueves 15 de enero con la participación de expertos locales e internacionales.
El tradicional encuentro de la ciencia, que este año se llevó a cabo bajo el lema “Humanidad, ¿hacia dónde vamos?”, contó en la zona con la organización de la Universidad Católica del Norte (UCN) y la Universidad de Antofagasta (UA), instituciones que, además, aportaron el conocimiento de sus académicos como expositores y panelistas.
ORIGEN DE LA VIDA
El Congreso Futuro, que se realiza a lo largo de todo Chile, incluyó como es habitual la presencia de científicos de talla mundial, incluyendo en la región de Antofagasta la participación de la Dra. Elena Casacuberta (USA) científica titular del CSIC, doctora en Biología (España/USA); y del Dr. Matt Mountain (USA) físico, astrónomo, presidente de AURA, y científico clave del Telescopio Espacial James Webb.
Desde sus investigaciones en evolución genómica, la Dra. Elena Casacuberta se refirió al origen de la vida y la multicelularidad. En su Conferencia Magistral Internacional “Unicelularidad, Multicelularidad y Cáncer” abordó cómo las presiones ambientales impulsaron la transición de organismos unicelulares a multicelulares, develando así los procesos que permitieron el surgimiento de los primeros animales.
La investigadora principal del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona y colíder del grupo de investigación Multicell Genome Lab, resaltó la importancia de compartir estos conocimientos en el Norte de Chile. “Estoy encantada de estar aquí, de poder explicar lo que realizamos, de que haya tanto interés en lo que hacemos y de poder descubrir esta sociedad que tiene un gran interés por la ciencia, especialmente la gente joven”, declaró.
La investigadora explicó distintos aspectos de su trabajo, que busca entender cómo se originaron los animales, cómo se pasó de un organismo de una sola célula a organismos multicelulares.
También abordó brevemente para qué son utilizados los organismos semicelulares, en especial -remarcó- “para intentar entender un poco más las células cancerígenas”.
Tras la conferencia de la Dra. Casacuberta se desarrolló un panel de comentarios a cargo de los investigadores Wai-Houng Chou Kam (UCN) y Pedro Zamorano Molina (UA).
Luego, se dio paso a la exposición “Avances en Biotecnología Microbiana para una Minería Circular y Sustentable”, a cargo del Dr. Francisco Remonsellez Fuentes, director del Doctorado en Ingeniería Sustentable de la Universidad Católica del Norte. “Es una oportunidad única. Es difícil poder mostrar la investigación regional a un nivel global, así que yo estoy muy feliz con esta invitación y poder contar al público un poco sobre lo que hacemos en la Universidad y en nuestra línea de investigación”, resaltó Remonsellez.
En su presentación abordó materias de alto impacto para el desarrollo regional. “Tratamos de explicar qué pasa con la minería, cómo empezar a hacer una minería más sostenible, cómo hacernos cargo de los residuos y ver oportunidades de desarrollo usando aplicaciones biotecnológicas, pensando en recuperar elementos valiosos de estos residuos que genera la industria minera”, enfatizó.
Para finalizar la jornada de la mañana, se efectuó un nuevo panel de comentarios, también con la participación de los investigadores Wai-Houng Chou Kam y Pedro Zamorano Molina.
GRANDES PROYECTOS ASTRONÓMICOS
El segundo expositor internacional de la jornada fue el Dr. Matt Mountain, físico, astrónomo, presidente de AURA, y científico clave del Telescopio Espacial James Webb.
En su Conferencia Magistral Internacional “La astronomía ha cambiado nuestra manera de pensar”, el experto expuso sobre la construcción de los grandes observatorios y los recientes descubrimientos que estos han hecho posibles. En la ocasión, presentó detalles sobre proyectos como el telescopio espacial Nancy Grace Roman y el observatorio Vera Rubin, herramientas fundamentales para la exploración del cosmos y la búsqueda de vida más allá de la Tierra.
Posteriormente, tuvo lugar un panel de comentarios junto a los astrónomos, Dra. Penélope Longa-Peña (UA) y Dr. Christian Moni Bidin (UCN).
El programa continuó con la exposición “Antofagasta Astronómica y Espacial”, del astrónomo y académico de la Universidad de Antofagasta, Dr. Eduardo Unda-Sanzana, quien valoró esta instancia de difusión. “Estos son espacios necesarios para que nos demos una oportunidad como comunidad para reflexionar respecto, no solamente hacia dónde vamos, sino de dónde venimos; que nos empieza a señalar una dirección de hacia dónde deberíamos seguir hacia el futuro y hacerlo de la mano de la ciencia en todas sus distintas expresiones y dimensiones. Creo que nos garantiza las mejores chances de tener la posibilidad de tomar buenas decisiones que estén basadas en evidencia, que nos acerquen más a un mejor desarrollo para la región y para el país”, enfatizó el investigador.
La jornada concluyó con un panel de comentarios, con la participación nuevamente de los astrónomos Penélope Longa-Peña y Christian Moni Bidin.
IMPACTO REGIONAL
Durante la realización del evento, la vicerrectora académica de la Universidad Católica del Norte, Dra. Martha Hengst López, destacó la importancia del evento. “Para nosotros como universidades regionales en un territorio tan extremo es una gran oportunidad de mostrar la ciencia que hacemos, basada en las particularidades y las demandas del territorio, y particularmente hoy con dos expositores internacionales en temas que son muy propios de la región, que tienen que ver con el desarrollo de la vida y la evolución de las especies; y, por otro lado, de qué manera podemos entender la evolución del universo. Son dos líneas que representan muy profundamente la región de Antofagasta”, enfatizó.
Esta visión fue compartida por el rector de la Universidad de Antofagasta, Dr. Marcos Cikutovic Salas, quien indicó que “estos eventos permiten expresar a la comunidad y dar muestras de que estamos haciendo cosas juntos”. En este sentido, resaltó que en la última década se han estrechado los vínculos con la UCN con iniciativas significativas, como espacio Heuma, y la asociación virtuosa con empresas de la zona.
La autoridad destacó que Congreso Futuro 2026 es un espacio que, como pocos, “convoca a la reflexión, al intercambio de ideas y al diálogo entre ciencia, sociedad, tecnología y desarrollo. Un encuentro que nos invita a preguntarnos, con honestidad y altura de miras, hacia dónde vamos como humanidad”.
A lo anterior se sumó la mirada de la secretaria regional ministerial de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (CTCI) de las regiones de Antofagasta y Atacama, Valeska Molina. “Estos eventos son importantes para que la comunidad conozca lo que hacemos como científicos y científicas. Es un espacio que nos sirve como colaboración, porque tenemos grandes representantes del ámbito científico. Contamos con actores locales e internacionales que vienen a comunicar la ciencia a un espacio que es súper importante. Este es un evento a nivel nacional. Ayer estuvimos en Copiapó, anteayer en Vallenar y hoy en Antofagasta, destacando todo lo que tenga que ver con la ciencia que está al servicio de la comunidad”.
Quienes deseen profundizar en los contenidos presentados en la versión 2026 del Congreso Futuro Región de Antofagasta, lo pueden hacer en los siguientes enlaces, correspondientes a la jornada de la mañana y la jornada de la tarde.